鳳凰古城是國家歷史文化名城，曾被新西蘭著名作家路易艾黎稱贊為中國最美麗的小城。這里與吉首的德夯苗寨，永順的猛洞河，貴州的梵凈山相毗鄰，是懷化、吉首、貴州銅仁三地之間的必經之路。作為一座國家歷史文化名城，鳳凰的風景將自然的、人文的特質有機融合到一處，透視后的沉重感也許正是其吸引八方游人的魅力之精髓。這座曾被新西蘭作家路易艾黎稱作中國最美麗的小城之一的"鳳凰古城"建于清康熙時，這顆"湘西明珠"是名副其實的"小"，小到城內僅有一條像樣的東西大街，可它卻是一條綠色長廊。
    相傳天方國(古印度)神鳥"菲尼克司"滿五百歲后，集香木自焚。復從死灰中復生，鮮美異常，不再死。此鳥即中國百鳥之王鳳凰也。鳳凰西南有一山酷似展翅而飛的鳳凰，故以此而得名

鳳凰古城歷史
    鳳凰古城始建于清康熙四十三年〔1704年〕，歷經300年風雨滄桑，古貌猶存。現東門和北門古城樓尚在。城內青石板街道，江邊木結構吊腳樓，以及朝陽宮、天王廟、大成殿、萬壽宮等建筑，無不具古城特色。

    鳳凰古城以古街為中軸，連接無數小巷，溝通全城。古街是一條縱向隨勢成線、橫向交錯鋪砌的青石板路，自古以來便是熱鬧的集市，如今更加生機勃勃。鳳凰古城的標志性建筑之一虹橋，原名臥虹橋，歷史悠久。鳳凰古城北門城樓本名"碧輝門"，采用紅砂條石筑砌，既有軍事防御作用，又有城市防洪功能，是古城一道堅固的屏障。鳳凰古街兩邊建筑飛檐斗拱，店鋪中陳設著琳瑯滿目的民族工藝品，濃濃的古意古韻，透出古街深厚的民族文化底蘊。

    鳳凰古城分為新舊兩個城區，老城依山傍水，清淺的沱江穿城而過，紅色砂巖砌成的城墻佇立在岸邊，南華山襯著古老的城樓，城樓還是清朝年間的，銹跡斑斑的鐵門，還看得出當年威武的模樣。北城門下寬寬的河面上橫著一條窄窄的木橋，以石為墩，兩人對面都要側身而過這里曾是當年出城的唯一通道。
　　
鳳凰古城門票
    全價票：148元/人(含沈從文故居、熊希齡故居、楊家祠堂、東門城樓、沱江泛舟、虹橋藝術樓、崇德堂、萬壽宮、古城博物館、南華山國家森林公園)。
    優惠票：80元/人
    學生票：35元/人

鳳凰古城門票優惠政策
    1、1.2米以下的兒童免票，1.2m以上、24周歲以下的全日制在校生憑借學生證及身份證購買學生票。
    2、持本人導游證、國家承認的地市級以上媒體正規記者證和市級以下受邀約的媒體記者證、旅行社經理資格證書等免票。
    3、現役軍人、65歲以上老人、殘疾人憑借有效證件購買優惠票。

鳳凰古城最佳旅游時間
    4-10月。(此時間氣溫適宜，溫度在25°左右，適合旅游)
    12-2月。(此時間主要來看雪景，氣溫在10°以下，較冷)
　　
鳳凰古城傳統節日
    五月端午，家家戶戶包粽子，古城各單位大賽龍舟，傾城而出，龍爭虎斗，勝者，鑼鼓震天，鞭炮不絕，敗者，自是不服，相約明年再來。龍舟賽后，自是搶鴨子，大家一齊下水，各顯本領，不逞相讓。
    八月中秋，合家團聚吃月餅，銀色月光遍灑小城，合家團聚共敘天倫，抬頭望月，月園圓人也圓。
    九月重陽，登高，秋高氣爽，此時紫姜上市，吃鴨子最香。過年舞獅、燒龍燈、放鞭炮。過年時，午夜一過，家家戶戶鞭炮轟鳴，要有足足一個小時之久。年初一，各鄉鎮的獅子、龍燈，皆要來縣城拜年、獻藝，各鄉鎮統一一決高下，各自使出看家本領，精彩萬分。
     鳳凰苗寨趕集，稱之為趕場。到鳳凰不去趕場不算是真正到過鳳凰，不光各種農貿產品豐富，價格便宜，而且各種難得一見得具有民族特色的產品也時有出現，趕得巧你還可以買到一兩件珍品。并且苗鎮趕集還是苗族少女爭斗艷的場所，一眼望去各種民族盛裝，五顏六色，絢麗多彩。鄉鎮趕集，五天一集，幾乎每天有，不可錯過喲。
    鳳凰趕場：
    廖家橋逢農歷三、八阿拉營農歷趕二、七
    吉信農歷趕五、十
    山江農歷趕三、八
    臘爾山農歷趕二、七
    禾庫農歷趕一、六
    臘爾山、禾庫、山江皆是苗族場，不光附近幾個苗寨來此趕集，并且鳳凰、吉首、鳳凰、麻陽、貴州松桃、銅仁、四川秀山的商販也常來此交易。可謂"三省趕一場"，物品之多，價格之便宜，民族手工品的精湛都是所有集場中數一數二的。

鳳凰古城民間戲劇
    鳳凰古城戲劇是鳳凰的民間優秀傳統藝術瑰寶。

    儺堂戲：儺堂戲是表現驅疫、避邪、祈福、納吉的舞蹈，一種古老而原始的祭神戲劇。儺堂戲節奏明快、曲調流暢，內容豐富、結構緊湊、用當地土語唱出，樸實自然，通俗易懂，曲調優美流暢，深受民眾喜愛。儺堂戲最為鮮明的特色是沒有文戲伴奏，只有武戲配音。鳳凰最原始古老的劇種。
 
    茶燈戲：是勞動者歡慶豐收。贊美生活、歌頌愛情的一種民間歌舞劇。茶燈分為文茶燈和武茶燈兩種，是鳳凰古城獨有的地方民間曲藝藝術、音樂自然流暢動聽。茶燈沒有悲苦戲，都是喜劇、詼諧風趣，深受民眾喜愛。

    陽戲：陽戲是正月陽春演出的歌舞小戲，曲調唱腔都從山歌小調發展演變而來。音樂豐富多樣，技巧通俗簡單。表演帶有濃郁的生活氣息，表現出獨特的地方風味。是一種具有當地民族風格和特點的地方戲。