南華山位于鳳凰古城南面，是一座自然幽靜而充滿神奇的綠色迷宮。高七百
公尺，共九峰七溪，最著名有虎尾峰、芙蓉巖、沈從文陵園、烈土紀念碑、天王廟等。山間有動植物500多種，其中珍稀動植物就達30多種。山上草深林茂，野花遍地，清泉冽冽，山秀水奇，鳳凰舊時古八景之冠。

    南華山三個字的來歷還很據神話色彩，據傳南華山很久以前瘴氣漫延，林木枯萎。后來南極仙翁駕鶴路過此地時，看到此景，并滴下凈瓶仙水，整個山上的瘴氣頓時消盡，變得風光旖旎。人們為了感激南極仙翁，把此山取名南華山。

    南華山，鳳凰廳志有這樣的記載：“環廳皆山，此峰獨峻，林深木茂，翠色千層。嶺南一小庵，尤踞此山之勝，朝則薄霧籠青，暮則斜陽凝紫。綠螺岱髻、晴雨皆宜。終日靜對，如玩米家濃墨山水”。足見過去南華山林十分繁茂，風景秀麗。但到民國十四年后，軍閥混戰，“湘西王”陳渠珍上山創辦經武學堂，開兵工廠，大量伐木，打開禁山之門，毀壞嚴重。后在群眾強烈要求下，縣府在山下立“蓄積南山”的禁碑。由于政治腐敗，禁約難行，只剩下一片枯樹殘林。解放后，在“綠化祖國”的召下，全民動手，柏樹造林達一萬多畝。成了城邊的森林公園。春天杜鵑紅似火，櫻花白如銀；夏天綠林滴翠，密茂蔥籠；秋天霜葉點綴，勝似二月紅花。現在（2008年）風景更加奇麗，成為山城人民和中外游客游覽觀光佳境。有詩贊曰：“碧山不凝白云遮，側嶂四峰面而斜，細雨乍來激潑墨，寒煙欲散遠籠紗。草涵新濡澆深翠，樹隱殘陽濃淡霞；獨坐草庵收眾妙，難宜蒙叟誦南華。”

    南華山是動植物生長的天然樂園，有動植物500多種，珍稀動植物30多種。境內氣候溫和，朝則薄霧籠清、暮則斜陽凝紫，淺妝濃抹，晴雨皆宜，一年四季流溢著詩情美妙，蘊藏著畫意高雅，充分展示了大自然的誘人魁力。

    南華山是中國七十二大福地之一，是一座自然幽靜而充滿神奇的綠色迷宮，公園內有南華疊翠，東嶺迎暉、奇峰挺秀、蘭徑樵歌，山寺神鐘、金鉤掛玉、觀音山、沈從文陵園、烈土紀念碑。天王廟、武侯寺、奇峰寺、榭、亭、樓、閣等人文、自然景觀交相輝映，朱镕基總理視察鳳凰古城揮毫潑墨“鳳凰古城”，原林業部長徐有芳親臨南華國家森林公園題寫園名。